Le Saule est un arbre résolument aromatique que l’on trouve le plus souvent près des voies navigables dans toutes les zones tempérées ; cela fait longtemps que les humains connaissent son utilité, qu’elle soit médicinale, magique ou autre.
Même si le plus connu des représentants du genre est le Saule Pleureur (Salix babylonica), celui-ci n’est pas l’arbre des Oghams celtiques. Le genre Salix comprend plus de trois cents espèces et est un proche parent du Peuplier. Rien qu’en Amérique du Nord, il existe approximativement trente espèces indigènes ou naturalisées et soixante buissons natifs. Les membres de ce genre se différencient parfois facilement, parfois plus subtilement. Nous parlerons de certaines des différentes espèces en ce qui concerne es propriétés médicinales mais celle qui nous occupe ici est le Saule Blanc, Salix alba.
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Symbolisme
Dans les Oghams, Saille est le mois lunaire, un Paysan, représentant la lettre S. En numérologie, il est en relation avec le chiffre 5. Il est souvent le symbole du Grade Ovate en Druidisme, bien que d’autres Arbres soient aussi utilisés pour ce Grade.
Le jour correspondant au Saule est le Lundi ; il est en relation avec l’activité des abeilles car c’est un Arbre mellifère. Les oiseaux associés avec le Saule sont le Faucon et la Grive, les animaux le Lièvre et le Chat. Les herbes lui correspondant communément sont la Botryche lunaire, la Primevère et le Gui. Il est l’un des Sept Bois Sacrés en Irlande et également un Arbre sacré pour les Druides.
Description botanique
Le Saule Blanc est un Arbre naturalisé, ayant un à quatre troncs et une couronne ouverte de branches étalées. C’est un grand Arbre, puisque sa taille moyenne est de quinze à vingt-cinq mètres de haut. Les feuilles font entre 5 et 10 cm de long pour 2 de large. Elles sont lancéolées ou elliptiques, très finement dentelées, d’un vert brillant sur le dessus, blanchâtres et soyeuses en dessous. Ces feuilles jaunissent à l’automne.
L’écorce est grise, rugueuse et profondément striée. Les rameaux sont jaunes à bruns, soyeux quand ils sont jeunes et, comme tous les arbres de ce genre, flexibles et pendants, bien que pas autant que la variété pleureuse.
Ses fleurs sont des chatons de 2 à 5 cm de long avec des écailles poilues et jaunes à l’extrémité de rameaux courts et feuillus. Elles apparaissent tôt au printemps : tous les Saules annoncent le début de cette saison. Le fruit mûrit à la fin du printemps ou au début de l’été et fait 1 cm de long ; il s’agit d’une capsule glabre, de couleur brun clair.
Étant connu comme le premier à arriver et le dernier à partir dans la saison, l’aspect jaune brumeux est, avec l’arrivée du Rouge-gorge la première indication que le Printemps vient d’arriver. L’éclat doré du Saule en automne demeure longtemps après que ses congénères se soient débarrassés de leur parure.
L’habitat des Saules, y compris les variétés arbustives, est le sol humide des berges des rivières et des vallées proches des villes. Le Saule peut être, et est souvent, introduit dans les zones plates sujettes aux inondations comme mesure préventive ; il a souvent été utilisé pour protéger les berges des rivières contre l’érosion. Il est apprécié comme arbre d’ombrage et d’ornementation en raison de sa beauté éloquente et de son apparence paisible.
Son aire de répartition s’étend de l’Europe et de l’Afrique du Nord à l’Asie centrale ; il est naturalisé dans le Sud-Est du Canada et aux États-Unis.
Déités
On a fait de multiples usages de son bois, que l’on appelle osier, et de ses branches ont eu de multiples usages dans l’histoire ; le Saule a été un ami utile pour nous pendant des siècles. L’histoire du Saule est longue et riche et ses usages sont nombreux. Commençons par examiner tout d’abord sa présence dans les pratiques religieuses et ses relations avec les différentes déités tout au long du temps.
À Jérusalem, la culte de Jéhovah, la Fête du Tabernacle, était appelée le Jour des Saules. Des branches de Saule étaient portées en procession, on les utilisait pour le toit des petits refuges temporaires durant les festivités et on les brûlait plus tard dans les Temples.
À Sumer, en 400 avant l’Ère Commune, la prédécesseure d’Ishtar, Belili, était appelée la Mère Saule. Dans les mythes grecs antiques, le Saule est consacré à plusieurs Déesses du Monde Souterrain – Perséphone, Circé, Héra et Hécate. Les Dieux et Déesses Artémis, Cérès, Mercure et Belenos sont également en relation avec cet Arbre. Toujours dans la Grèce antique, la Grande Ourse, Callisto, était aussi appelée Helice, mot qui désigne à la fois ce qui tourne et une branche de Saule. Helicon était la montagne où vivaient les Neuf Muses qui inspirent les arts et les sciences.
[Il pourrait être intéressant de noter ici la relation entre le mot « Willow[1] » et les termes « Wicce[2] », « Witchcraft[3] » et « wicker[4] ». Le Saule a longtemps été associé aux Sorcières de même que l’osier avec le Druidisme. Comme Wicce signifie en fait plier, il n’est pas difficile de faire un lien entre les deux.]
On disait qu’Orphée, le poète, avait reçu son Don en touchant les Saules dans un bosquet consacré à Perséphone. Les bosquets ont été fréquentés par de nombreux hommes d’art pour développer l’éloquence, l’inspiration, des compétences et le don de prophétie. Cet Arbre est également consacré à Minerve et à l’ancienne Grande Déesse dont l’oiseau, le torcol, ne niche que dans le Saule. Les grues sont aussi connues pour y nicher et un bosquet de saules avec des grues au nid est un symbole d’une domesticité extrêmement heureuse.
La lettre S est en relation avec le Dieu Semias, le maître de la sagesse et le gardien originel du Chaudron de la Connaissance situé à Murias à l’Ouest. Ce chaudron a ensuite été donné au Dagda. Le S fait également référence à Setanta, le nom d’enfance de Cu chulainn, avant son initiation.
Selon les mystères Druidiques, deux œufs de serpent écarlates étaient cachés à l’intérieur du Saule. L’Univers a éclos de ces deux œufs, l’un contenant le Soleil et l’autre la Terre, faisant référence à la fois à la naissance cosmique et à celle de l’humanité. Traditionnellement, dans les rituels de printemps, ils étaient remplacés par des œufs de poule, colorés en écarlate pour le Soleil et mangés à Beltaine. C’est ce qui est devenu plus tard la célébration chrétienne de Pâques.
La Primevère et le Gui étaient associés au Saule dans les pratiques Druidiques. La Primevère était utilisée dans l’initiation du Barde ; une gorgée d’infusion de Verveine et de Primevère conférait l’inspiration. On se purifiait avec de l’huile de Primevère avant le rituel. Le Saule est aussi l’hôte le plus apprécié du gui, que l’on trouve bien plus sur le Saule et le Peuplier (un cousin) que sur le Chêne traditionnel.
Le mot celtique « Saille » lui-même est devenu le mot sally, signifiant un accès soudain d’action, d’expression ou d’émotion. Ce mot peut aussi bien suggérer une excursion, une escapade de même qu’une réplique, mais il peut aussi décrire une action plus violente de la part des troupes. Il est dérivé du Vieux Français saille, signifiant « se ruer soudainement ». Ces mots reflètent tous l’esprit d’un potentiel symbolisé par le Saule.
Le festival du Feu de Brigid, Imbolc, ou Brigantia, se situe pendant le mois du Saule.
Même les Sénécas[5] d’Amérique du Nord semblent avoir une longue relation avec cet Arbre qu’ils appellent « Celui qui chuchote ».
Saille est également aux Déesses de la Mort chez les Celtes. Morgane la Fée, Cailleach et la Morrighane sont symbolisées par le Saule. Ces Déesses représentent les composantes plus sombres et incomprises de la psyché qui ont besoin d’être mieux comprises et reconnues. Les aspects effrayants des Déesses de la Mort stimulent la sagesse et la force, aidant à surmonter les faiblesses dues à la peur. Les aspects transformationnels et magiques de l’aspect le plus sombre de la triplicité – Jeune Fille, Mère, Aînée – donnent une sagesse intuitive et une compréhension de la nature et de ses rouages.
Des silex funéraires, taillés en forme de feuille de Saule, ont été trouvés dans des tombes de l’Âge de Pierre, démontrant clairement que le Saule a fait partie de nos vies pendant vraiment très longtemps. Cet Arbre a été associé à la mort, au chagrin et aux cimetières ; les feuilles elles-mêmes symbolisent un amour sans contrepartie ou la perte d’un bien-aimé. La feuille a aussi servi de charme pour se protéger de la jalousie.
[1]Saule en Anglais.
[2]Sorcière en Vieil Anglais
[3]Magie ou Sorcellerie en Anglais.
[4]Osier en Anglais.
[5]Peuple natif d’Amérique du Nord (USA et Canada) faisant partie de la Confédération iroquoise.
Utilisations de l’Osier
Les utilisations de l’osier sont nombreuses. Le Saule a longtemps été l’Arbre qu’on utilisait de préférence pour la vannerie ; plusieurs variétés étaient cultivées en fonction de la couleur de leurs branches. En fait, cet Arbre symbolise les artisans manuels en général, du fait de son utilisation extensive dans la fabrication de nombreux meubles et articles de vannerie.
De nombreux murs en torchis contiennent du Saule pour qu’ils soient aussi fonctionnels que beaux. Son bois a été utilisé pour les armoires et tout types de meubles, des tonneaux ; il est encore prisé pour les battes de cricket. (Je savais que je pouvais faire allusion au baseball si je le voulais vraiment!) Du fait de ses branches bien droites, on l’apprécie pour en faire des poteaux de clôture.
La popularité des meubles en osier s’est encore accrue et on peut aussi bien les trouver dans leur version traditionnelle en meubles d’intérieur qu’en mobilier d’extérieur. Il résiste d’ailleurs assez bien à l’eau et aux conditions météo variées du fait de ses origines en terre humide.
Parmi ses nombreux autres usages on trouve les boites ornementales, les balais, le charbon de bois, les portes, le fourrage et le combustible. Le bois de Saule dans la maison est réputé préserver du mal ; dans le jardin, il offre la protection.
Les Sénécas, une tribu indigène d’Amérique du Nord, aiment profondément tous les Arbres : ils les appellent « les Personnes Debout ». Ils considèrent que le Saule est une source de douce humilité, de charme et de grâce, de même que d’élégance quand Il touche Mère Terre de ses frondes, balayant la peur pour nourrir la paix.
Le Saule est utilisé depuis très longtemps pour ses multiples propriétés médicinales. On râpe son écorce pour découvrir l’écorce interne – qui pèle assez facilement ; celle-ci contient de l’acide salicylique, l’ingrédient actif de l’aspirine. Ces copeaux étaient traditionnellement utilisés pour soulager la douleur, abaisser la fièvre et comme tonique astringent. Partout dans les Îles, le Saule était recommandé pour soulager les douleurs des rhumatismes et de la goutte jusqu’à ce que l’état revienne normal. Ses pouvoir diurétiques étaient également connus ; on en faisait un gargarisme contre les maux de gorge et de gencives, un lavement externe pour les plaies, les problèmes de peau, les blessures et les brûlures.
Le Saule blanc était communément utilisé. Le Saule Pourpre a les mêmes propriétés générales que le Blanc et peut même être plus efficace pour abaisser la fièvre. Le Saule Noir a également les mêmes propriétés et peut être aussi utilisé comme sédatif sexuel. Le Saule Noir a autrefois été prescrit pour traiter la gonorrhée, soulager la douleur ovarienne et réduire ces émissions nocturnes si gênantes. Le Saule des chèvres ou Saule officinal soulage l’indigestion, la coqueluche et les catarrhes ; c’est un bon antiseptique pour désinfecter les bandages.
Toutes les variétés de cet Arbre peuvent être utilisés comme collyres ou pour éclaircir la peau ; une décoction longue de feuilles et d’écorce permettra de traiter les pellicules. Toutes ont la capacité de prévenir les fièvres récurrentes et d’être un tonique digestif, en particulier en cas de dyspepsie.
Propriétés médicinales
Si vous avez envie d’intégrer le Saule dans vos herbes médicinales, l’écorce se récolte au Printemps. Faites-en macérer entre une à trois cuillères à café dans une tasse d’eau froide pendant deux à cinq heures ; puis faites frémir doucement pendant vingt minutes. Pour l’indigestion et comme tonique, prenez-en une tasse par jour, en le buvant à la petite cuillère. Pour les éruptions cutanées et les problèmes similaires, comme les saignements de gencives et les maux de gorge, utilisez une solution plus forte. Un cataplasme pour la gangrène et les ulcères est réalisé en laissant mijoter l’écorce broyée dans de la crème. Vous pouvez utiliser de nombreux supports comme de l’huile d’olive et d’autres bases naturelles pour en faire une pommade astringente.
Le Saule peut également être utile dans les cas d’hystérie et de nervosité ou encore comme substitut de la Quinine (à ne faire que si la Quinine n’est pas disponible). Le Saule peut être utilisé pour soulager l’oppression thoracique causée par la pneumonie, la coqueluche et les autres affections respiratoires.
Dans les Remèdes des Fleurs de Bach, l’Essence de Fleurs de Saule est utilisé comme remède pour l’amertume et le ressentiment ; les personnes qui ne parviennent pas à sortir d’une tendance à blâmer les autres (ou les circonstances) pour leurs problèmes, qui pensent être victime ou traité injustement par la vie, auraient de grands bénéfices à utiliser cette essence (il y a de nombreux livres disponibles sur les Remèdes des Fleurs de Bach).
Les utilisations magiques sont nombreuses. Le Besom, le Balai des Sorcières, est traditionnellement fait de trois Arbres. Le manche est en Frêne, pour la protection. Le balai lui-même est fait avec des rameaux de Bouleau pour dégager les esprits néfastes. Le Besom est assemblé avec du Saule pour honorer Hécate.
On dit que les branches de Saule sont ce qu’il y a de mieux pour la recherche de l’Eau, pour canaliser l’énergie de la Terre ou pour trouver des objets perdus.
Vous pouvez utiliser Saille à chaque fois que vous voulez améliorer tout ce qui touche au domaine du rêve, que ce soit votre capacité à rêver, à vous souvenir de vos rêves ou à y devenir lucide. Le Saule peut développer une capacité de voyance, souvent par le biais de visions nocturnes, ou de scrutation (en particulier lorsque l’on utilise l’eau pour la vision) ; il peut également rétablir l’équilibre entre les énergies féminines et masculines d’un individu. Des petits morceaux d’écorce ou de sciure de même que des feuilles entières peuvent composer un Oreiller à Rêve ou être mises dans un petit sachet déposé sous l’oreiller ou sous le lit. Le même sachet peut être utilisé pour apaiser les sentiments d’impuissance, une peur irraisonnée de la mort ou les attaques de panique ; il peut aussi vous aider à vous nourrir sur le plan émotionnel. Il est suggéré d’utiliser le Saule de la même façon à l’occasion d’un deuil pour aider dans le processus de guérison.
De nombreux Natifs Américains utilisent le Saule dans les Pipes Sacrées et les mélanges de tabac parce qu’ils pensent que les messages sont plus efficacement portés au Grand Esprit. Le Saule est aussi planté autour des Puits Sacrés de façon à ce que les énergies de la Terre soient puisées, amenées et maintenues dans l’Eau afin que cette dernière acquière ses propriétés magiques.
Les feuilles, l’écorce et le bois ajoutent de l’énergie à toute magie de guérison. L’écorce de Saule, quand elle est utilisée en tandem avec du bois de Santal pendant la Lune décroissante, peut être très efficace pour contacter les esprits des ancêtres et des personnes chères.
Vêtements et Rituels
Bien que les tissus de prière peuvent être attachés à n’importe quel Arbre, quand on demande un amour épanouissant ou d’être soulagé d’un chagrin, c’est le Saule qui y répondra le mieux. De même, pour qu’un vœu soit exaucé, demandez la permission au Saule, en expliquant votre but que vous poursuivez. Choisissez une pousse ou une branche flexible et attachez le tissu avec un nœud souple tout en exprimant votre souhait, et en laissant la branchette sur l’arbre ! Quand le vœu est exaucé, retournez et déliez le nœud, sans oublier de remercier votre Ami et de laisser un Don en signe de gratitude.
Vous pouvez tresser une couronne de Saule à porter à l’occasion des célébrations de printemps ou des rituels lunaires. Vous pouvez y insérer des fleurs fraîches, ou de la soie si vous préférez, ainsi que des rubans tout autour.
Les baguettes en osier sont très efficaces. Pour commencer, vous devez, comme toujours, demander la permission à l’Arbre avant de couper ! Il est souvent intéressant d’aller voir après une récente tempête pour voir si il y a quelques branches fraîchement tombées. Mais même quand vous ramassez des branches tombées, demandez la permission et laissez un Cadeau. Quand vous coupez, Faites un tour mort sur la branche aussi près du tronc de l’Arbre que possible, massez la force de vie de la branche pour qu’elle retourne vers le tronc. Serrez le lien, puis coupez. Utilisez de la cire ou du mastic pour cautériser la coupure.
Enlevez l’écorce de la branche ; c’est assez facile quand le bois est fraîchement coupé. Conservez l’écorce pour un prochain usage de magie ou de guérison ou encore pour décorer la baguette. Gravez, coupez ou dessinez les symboles désirés pendant que le bois est encore frais et humide. Vous pouvez attacher des pierres ou des cristaux à l’extrémité ou le long de la tige ; il est préférable d’utiliser des matériaux naturels tels que le cuir, le coton, la soie, le lin ou du fil d’argent ou d’or de qualité de joaillerie. Pour éviter le dessèchement ou la fissuration pendant la période de durcissement, huilez bien la baguette ; utilisez des huiles naturelles : de graines de coton, de lin ou de l’huile d’olive vierge. Consacrez-la ensuite selon vos intentions ou désirs. Enroulez la baguette dans un tissu naturel pour la ranger : soie, coton ou lin, quand vous ne vous en servez pas.
Symbolisme
En divination, quand Saille apparaît dans un tirage (ou si vous rêvez de Saule), il révèle votre côté féminin qui, quand il est combiné à part égale avec l’énergie masculine, donne de l’équilibre à la vie. Cela peut être une indication de faire attention à votre nature féminine, ou vous montrer un déséquilibre spirituel ou un conflit. Cela peut être le début d’une période d’épanouissement et de croissance des pouvoirs psychiques ou de clairvoyance, ce qui comprend le don de ruse qui est, en réalité, l’utilisation habile des pouvoirs mentaux. C’est une indication d’intuition, d’imagination et occasionnellement d’auto-illusion. Habituellement, l’apparition du Saule signifie le réveil de capacités dormantes et annonce une période d’enchantement. De nouveaux courants circulent sous la surface ; vous avez besoin de flexibilité pour vous adapter aux changements qui arrivent. Souvenez-vous que la perte de l’intuition peut créer la rigidité.
Quand il vient à vous, il peut annoncer des dangers imprévus pour vous ou vos proches, sous la forme de leçons d’une personne encore inconnue, probablement une femme. La leçon pourrait être difficile ou déplaisante mais sera d’un grand bénéfice ; cela est typique des aspects Aînée (Crone) de Saille.
Il pourrait être temps de rechercher les forces cachées dans votre vie ; le défi est la tendance à ignorer l’inconscient, l’anima, les forces et émotions qui pourraient rester cachées. Il pourrait vous être demandé d’utiliser votre intuition, vos pressentiments, au lieu de la logique, afin d’avoir une vue claire des événements.
Oui, le Saule semble être un Arbre favorisé. Son apparence, son élégance gracieuse nous a toujours attirés. Il nous donne son bois, contribue au maintien de notre santé, nous offre les Dons de l’intuition et de la connaissance et nous aide dans nos travaux internes de magie.
Il est vrai qu’une sorte d’amitié, d’amour et de joie peuvent être ressentis sous la canopée de Saille. Celui-ci nous parle d’amour et de grâce avec ses branches qui balaient nos pleurs et nos chagrins. Toute la structure de cet Arbre ressemble à une source. Les branches et les feuilles s’élèvent comme une fontaine, puisant l’énergie depuis les profondeurs de la Terre, bouillonnant sur les côtés. Une paix désinvolte et sans effort se dégage des branches et amène au calme ; la canopée procure un sentiment de sécurité et de couverture, un mur de protection. Les frondes ramifiées renvoient l’énergie à la terre et la renouvellent.
Le mieux pour nous est d’aller à lui pour trouver la sérénité et le confort, pour mieux apprécier la solitude. Imaginez que vous passez toute une journée dans les branches d’un Saule, à écouter la douce voix de Saille qui murmure et qui vous dit : « Repose-toi, Ami ».