Le Tantra n’est pas tant une religion, j’entends par là un ensemble de dogmes et de doctrines, qu’une opération fondamentale de la conscience humaine qui cherche à s’exprimer dans toutes les religions et cultures. Elle peut être obscurcie, niée, réprimée, vilipendée, dissimulée ou autrement souhaitée, en particulier dans les cultures patriarcales craignant le corps, mais elle continue de faire surface sous différentes formes dans toutes les cultures. Lorsque j’ai appris l’histoire de Taliesin, utilisé comme principal instrument d’enseignement d’au moins une école moderne de Druidisme, j’ai été frappé par la nature Tantrique de l’histoire et son symbolisme. Seule la dernière partie de l’histoire ne semblait pas correspondre exactement, mais lorsque j’ai appris l’existence des Quatre-vingt-quatre Mahasiddhas, la similitude finale a été révélée.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l’histoire de Taliesin, j’offre un résumé ici. Ceux qui le sont peuvent sauter les cinq paragraphes suivants et continuer à lire à partir du suivant.
La déesse Ceridwen a deux enfants, l’un une fille magnifique, l’autre un fils laid. Elle décide que son fils, privé d’avantages mondains, devrait avoir des richesses spirituelles et s’arrange à un prix considérable pour qu’une potion magique soit brassée au cours d’un an et un jour. Cette potion conférera l’illumination à son fils, Afagddu, lorsqu’il n’en boira que trois gouttes. Le reste de cette soupe magique est en fait nocif – le Breuvage Funeste. Le brassage est supervisé par un vieil aveugle, Morda, et un jeune garçon appelé Gwion Bach ou Petit Innocent. La nuit précédant la fin du processus, Ceridwen arrive pour attendre le dernier moment et prendre les trois gouttes nécessaires pour illuminer son fils. Cependant, Gwion jette la dernière poignée d’herbes dans le chaudron et trois gouttes tombent sur son pouce. Instinctivement, il les suce de son pouce ébouillanté et est illuminé instantanément. La Déesse est furieuse que son fils ait été privé des trois gouttes nécessaires et fond sur Gwion qui prend son envol et, avec ses nouveaux pouvoirs, se transforme en lièvre afin d’accélérer sa fuite.
Pour ne pas être contrecarré cependant, Ceridwen se métamorphose en lévrier et continue la poursuite. Gwion saute dans un ruisseau et devient un poisson, Ceridwen le suit et devient une loutre. Gwion saute hors de l’eau et devient un oiseau pour être suivi par Ceridwen qui devient un faucon. Enfin, Gwion aperçoit un tas de céréales vannées et plonge dedans tout en se transformant lui-même en grain. Il pense qu’il est bien caché mais Ceridwen devient une poule et picore son chemin à travers le grain réussissant finalement à avaler Gwion.
Miraculeusement, Ceridwen tombe enceinte de Gwion et jure de tuer l’enfant dès sa naissance. Cependant, lorsque le moment arrive, elle est tellement émue par sa beauté qu’elle en est incapable, mais le coud à la place dans un sac en cuir qu’elle jette à la mer.
Ce sac est récupéré à un barrage à saumon par un jeune homme jusque-là malheureux appelé Elffin qui, en ouvrant le sac et en voyant Gwion, déclare : « Regardez ! Un Front Radieux ».
Et ainsi Taliesin acquit son nom, car Taliesin signifie Front Radieux.
Elffin adopte l’enfant et sa fortune mondaine s’améliore instantanément, acquérant richesse et bonheur, jusqu’à ce qu’il contrarie le roi Maelgwn et soit emprisonné en conséquence. Il est sauvé par Taliesin qui accomplit des exploits magiques spectaculaires au moyen de son chant.
L’histoire peut être comprise à plusieurs niveaux (également typiques des textes Tantriques) mais ici je considérerai que tous les personnages sont emblématiques d’énergies se manifestant dans une seule psyché c’est-à-dire que toute l’action se déroule dans la conscience d’un seul individu, jusqu’au point où l’illuminé Taliesin est libéré du sac en cuir et devient actif dans le monde.
L’histoire commence par un sentiment d’inachèvement ; de la nécessité de se développer pour surmonter un certain malaise et une certaine aliénation. L’enfant Afagddu, signifiant obscurité totale, symbolise l’état d’inconscience qui est le point de départ de la quête spirituelle et cette inconscience conduit à une laideur de caractère, appelée klesha ou afflictions dans le Tantra, qui est représentée comme une laideur physique dans l’histoire.
L’envie innée de se développer spirituellement et de rechercher le bonheur, reconnue dans la psychologie humaniste comme la tendance actualisante, est la manifestation initiale de l’énergie de la Déesse à la recherche de la recette du breuvage magique. Cet effort a déjà eu un effet transformateur – Afagddu est maintenant Gwion et sa vigilance à l’égard du breuvage est la pratique de la méditation et de la pleine conscience qui est nécessaire au développement de la conscience de soi nécessaire pour progresser vers l’accomplissement spirituel. Un point souligné par la présence du vieil homme aveugle – la vision n’est plus dirigée vers les phénomènes extérieurs mais vers les processus intérieurs et cela conduit à la sagesse, symbolisée par l’âge.
Quiconque a fait un effort concerté et constant pour suivre les instructions du Bouddha pour la pleine conscience, une pratique connue sous le nom de Mahamudra dans le Tantra, appréciera le symbolisme d’une année et d’une journée d’efforts éreintants et de corvée pour ramasser du bois de chauffage et veiller sur le chaudron pour s’assurer que le contenu ne se renverse pas ou ne déborde pas.
La réaction instinctive de Gwion en suçant son pouce lorsqu’il est ébouillanté par les trois gouttes du breuvage magique du chaudron (imagerie positivement porteuse de sens d’un point de vue Tantrique) indique que ce qui suit est une conséquence naturelle de ses efforts précédents. Et quel résultat ! En termes Tantriques, la Kundalini Shakti a été éveillée et progresse à travers les chakras. Comme chaque chakra est associé à un élément particulier, la poursuite sur terre, à travers l’eau et l’air et enfin le grain alimenté par le soleil soumis au feu de la digestion et du métabolisme est un voyage à travers les éléments ainsi que les chakras.
Ceridwen est incapable de tuer l’enfant comme elle l’avait prévu car elle est tellement émue par sa beauté. Nous voyons que la laideur physique d’Afagddu, symbolisant l’ignominie du caractère, est devenue la beauté physique, symbolisant la noblesse, chez Gwion transformé par son effort méditatif et son voyage à travers les chakras et les éléments. Les praticiens hautement accomplis de la méditation de perspicacité bouddhiste sont connus sous le nom d’Arahants, ce qui signifie Nobles.
Il reste cependant l’élément de l’Esprit ou de l’Éther à négocier et cela est symbolisé par son isolement du monde de la matière et son expérience quotidienne dans le sac en cuir. Cette retraite du monde est illustrée par la pratique Tantrique Tibétaine de la retraite de trois ans au cours de laquelle les pratiquants sont instruits dans les enseignements les plus profonds et censés les pratiquer intensément. Parfois, comme avec Gwion, le praticien est seul la plupart du temps.
Ayant ainsi ouvert le chakra de la gorge, Taliesin revient dans le monde. Le symbolisme d’être découvert par un jeune homme malheureux correspond à la vision Tantrique du monde caractérisé par la souffrance et l’insatisfaction et comment la pratique spirituelle doit être ancrée dans le corps et le monde de l’expérience ordinaire pour porter de vrais fruits. L’action d’ouvrir le sac laisse entrer la lumière, éclairant littéralement Gwion. Le chakra du front a été ouvert et Gwion s’appelle désormais Taliesin, littéralement « Front Radieux ».
Le voyage a été de l’obscurité totale à travers la pleine conscience, la méditation et la manipulation consciente de l’énergie corporelle jusqu’à la Lumière Radieuse de la Pure Conscience.
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, je ne pouvais pas assimiler la dernière partie de l’histoire à quoi que ce soit de Tantrique jusqu’à ce que je découvre les légendes des quatre-vingt-quatre Mahasiddhas. Mahasiddha est un mot sanskrit qui signifie « Grand Adepte ». Les Mahasiddhas sont issus de tous les horizons et de toutes les couches sociales, quatre d’entre eux sont des femmes et beaucoup d’autres ont reçu l’instruction et l’initiation des femmes. Ils se caractérisent par leur liberté vis-à-vis des normes restrictives de la société. Cette liberté n’est pas une rébellion consciente contre les règles répressives de la société, qui constitue une autre forme d’asservissement, mais une expression spontanée de leur être véritable, libre de tout calcul et de toute conscience de soi, car elle découle d’un état ontologiquement antérieur à la construction du concept de soi. Leur façon d’exprimer cette liberté, de libérer et d’instruire les autres, en plus d’accomplir des prouesses magiques, c’est par la chanson. La plus connue de ces chansons est probablement The Royal Song of Saraha.
Superficiellement, les deux chansons semblent être assez différentes et avoir des motivations différentes. L’approche de Saraha est directe ; tenter de libérer les individus de leurs illusions et souffrances auto-infligées en décrivant le chemin de la Libération et les pièges sur ce chemin (bien qu’une certaine connaissance de la pratique yogique moins connue soit nécessaire pour comprendre tout ce qu’il dit. Le commentaire d’Osho est utile à cet égard) des énoncés plus cryptiques ont pour objectif superficiel la libération d’Elffin de la prison de Maelgwn. Elffin est là à la suite de la tromperie, du mensonge, de la calomnie et de la jalousie des gens de la cour de Maelgwn. Elffin peut être considéré comme une conscience pure et les courtisans iniques les kleshas, ou afflictions, qui l’obscurcissent et nous conduisent à emprisonner notre vraie nature derrière une vision conceptualisée de soi et du monde. Elffin est Monsieur Toutlemonde, toi et moi luttant dans ce monde de souffrance. De ce point de vue, la mission de Taliesin est identique à celle de Saraha : tous deux ont parcouru eux-mêmes le chemin de l’illumination et tous deux deviennent actifs pour aider les autres sur ce chemin.
D’autres exemples en dehors des Mahasiddhas révèlent que la conscience libérée a coutume de s’exprimer en vers, le Bouddha par exemple, qui, à juste titre, est réputé pour ses analyses méticuleuses et ses exposés détaillés de son enseignement, s’est également exprimé en vers spontanés, comme le rapporte dans la section du canon Bouddhiste appelée Udana.
La différence entre le Druidisme et la Wicca d’une part et le Tantra d’autre part semble être une question d’emphase plutôt que de contenu. La première se concentrant davantage sur les phénomènes naturels externes et la seconde sur le corps et les processus internes, les deux voies convergeant vers un même point.
Il est heureux que nous ayons deux volets du Tantra – Hindou et Bouddhiste – qui n’ont pas été mutilés par un dogme répressif et hostile et ont donc survécu intacts jusqu’à nos jours. Cela permet à ceux que Kevin Saunders a appelés les « Païens Progressistes Modernes » d’enrichir leur style de vie païen en incorporant des pratiques tantriques dans leurs célébrations, rituels et méditations païens, en modifiant le symbolisme en fonction des besoins et des goûts des praticiens.