Lucan Pharsalia vers 60 CE
Lucan, dans la citation ci-dessus, s’adresse aux druides en général, mais c’est une citation appropriée pour ouvrir notre étude des Ovates, car ce sont eux qui, dans la plus grande mesure, étaient avaient la responsabilité de comprendre les mystères de la mort et de la renaissance, de transcender temps – pour deviner l’avenir, pour converser avec les Ancêtres – voyager au-delà de la tombe pour apporter augures et conseils à ceux qui vivent encore sur terre.
Si les Bardes étaient des chamans dans la compréhension de Michael Harner du terme parce qu’ils ouvraient des portes avec le pouvoir de la Parole, alors les Ovates méritent encore plus le terme de chaman – car ils ouvrent les portes du Temps.
A partir d’une étude des auteurs classiques, une catégorisation générale des trois différents grades accorde les arts aux bardes, les compétences de prophétie et de divination aux Ovates et les tâches philosophiques, d’enseignement, de conseil et de justice aux Druides.
Les Ovates étaient donc des voyants et des devins, des voyageurs dans le temps, et il semble probable qu’ils étaient aussi des guérisseurs, des herboristes et des sages-femmes. Le mot anglais «Ovate» vient des différents termes utilisés par les écrivains classiques: Vates, Uatis, Eubages, qui peuvent dériver de la racine indo-européenne uat, «être inspiré ou possédé». L’auteur classique Strabon a décrit l’Ovate comme «un interprète de la nature». C’étaient les Ovates qui savaient lire les présages et deviner les augures – que ce soit du vol des oiseaux, de la forme des nuages, ou du comportement des animaux ou de la météo – et c’étaient les Ovates dont la tâche était probablement de guérir, en utilisant leur connaissance des herbes et des sorts pour guérir les maladies chez les humains et le bétail. L’Ovate semble, à bien des égards, se conformer au type de personne que la plupart des gens qualifieraient de sorciers, et il est certainement possible que lorsque le druidisme est entré dans la clandestinité avec l’avènement du christianisme, le courant des Ovates soit devenu une source qui a nourri les générations ultérieures de guérisseurs et d’adeptes des anciennes voies, jusqu’à ce qu’ils soient connus sous le nom de gens rusés – guérisseurs qui pouvait encore être trouvé dans les villages de Grande-Bretagne et en France jusqu’aux années 1930. Et il est fort possible que ces gens rusés soient en fait les sorcier (ères) de la perception populaire moderne.
L’Ovate en tant que maître ou maîtresse de la prophétie et de la divination avait besoin, et a encore besoin aujourd’hui, d’une réorientation par rapport au temps. Voyager dans le temps – pour lire les Archives Akashiques comme certains l’appelleraient, nécessite une conception de sa nature et de sa dynamique qui est radicalement différente de la pensée post-Lumières, et plus proche de la compréhension actuellement offerte par la Physique Nouvelle.
La croyance en la cyclicité de la vie était fondamentale pour la vision du monde des anciens druides. En commun avec les hindous, les druides croyaient en la réincarnation. César, dans De Bello Gallico, dit des druides: « La doctrine cardinale qu’ils cherchent à enseigner est que les âmes ne meurent pas, mais après la mort passent de l’une à l’autre; et cette croyance, comme la peur de la mort est ainsi écartée, ils la considèrent comme la plus grande invective à la valeur ». Diodore cite Posidonius quand il dit que les druides soutenaient que «les âmes des hommes sont immortelles et qu’après un certain nombre d’années elles vivent une seconde vie lorsque l’âme passe dans un autre corps». Et Philostrate de Tyane au deuxième siècle a noté que les Celtes croyaient que pour naître dans ce monde, nous devons mourir dans l’Autre Monde, et inversement, que lorsque nous mourons ici,
On comprend maintenant comment les Ovates ont pu concevoir le voyage dans le temps. Le royaume des ancêtres n’était pas le royaume des morts-vivants – c’était le dépositaire de la sagesse tribale – le royaume dans lequel les ancêtres vivaient en attendant la réincarnation et vers lequel l’Ovate pouvait se tourner pour obtenir des conseils et de l’inspiration au nom de la tribu. L’expérience du chaman est une expérience dans laquelle ils subissent une sorte de mort mais reviennent à la vie – seulement cette fois connaissant la géographie intérieure de l’âme. Dans le passé, cette expérience de retour à la vie du royaume de la mort était rare. Aujourd’hui, avec des techniques sophistiquées pour raviver le corps, l’expérience est de plus en plus fréquente. Un intérêt académique croissant pour le sujet signifie que nous disposons désormais d’une énorme quantité de données sur ces expériences de mort imminente. Sur les milliers de ces expériences enregistrées, un modèle clair d’expérience émerge: la personne mourante éprouve des bruits de craquement, de claquement ou de précipitation, ou parfois des sons merveilleusement harmonieux; ceci est suivi par une expérience de sortie du corps physique – en observant leur corps physique et leur environnement à distance; ils se sentent alors attirés à travers un tunnel sombre d’où ils émergent dans une lumière brillante. Cette lumière assume une qualité presque personnelle et des rencontres se produisent fréquemment avec des guides spirituels ou des êtres protecteurs et les Ancêtres – amis et parents décédés auparavant. Il s’ensuit alors souvent un rapide bilan de leur vie dans lequel ils réalisent instantanément où ils ont agi correctement ou mal. Cette expérience de jugement de soi est suivie d’une entrée dans un état d’être dans lequel passé, présent et futur fusionnent en une seule réalité – un monde rempli d’extase, de couleurs éclatantes et de paysages immensément beaux.
Nous ne savons rien de plus, avec certitude, de l’état post-mort car ceux qui atteignent ce royaume de beauté sont alors amenés à un Être qui leur dit qu’ils doivent retourner dans leur corps – leur visite, cette fois, n’a été que temporaire.