Ces festivités saisonnières peuvent être de grands événements publics avec des centaines d’adultes et d’enfants se rassemblant sur des sites sacrés, tels que Stonehenge, Avebury ou Glastonbury en Angleterre, ou à l’autre extrême, ils peuvent être des événements très privés, célébrés par un seul druide dans son jardin ou salon. Ou par un petit groupe de druides et d’amis qui se sont réunis dans un parc ou un jardin.
Ces huit fêtes saisonnières se composent des solstices et des équinoxes – quatre moments de l’année qui sont dictés par la relation entre la Terre et le Soleil – et des quatre fêtes « croisées » qui ne sont pas déterminées astronomiquement, mais sont liées au calendrier pastoral traditionnel.
Les solstices d’été et d’hiver sont célébrés lorsque le soleil se lève et se couche à son point le plus au sud (le milieu de l’hiver de l’hémisphère nord) et à son point le plus au nord (le milieu de l’été de l’hémisphère nord). Le solstice d’été a lieu le jour le plus long de l’année, généralement le 21 ou le 22 juin dans l’hémisphère nord et le 21 ou 22 décembre dans le sud. Le solstice d’hiver a lieu le jour le plus court de l’année, généralement le 21 ou le 22 décembre dans l’hémisphère nord et le 21 ou 22 juin dans l’hémisphère sud. Les équinoxes se produisent lorsque le jour et la nuit sont égaux. L’équinoxe de printemps a généralement lieu le 21 ou le 22 mars dans l’hémisphère nord et le 21 ou 22 septembre dans l’hémisphère sud. L’équinoxe d’automne a généralement lieu le 21 ou le 22 septembre dans l’hémisphère nord et le 21 ou 22 mars dans l’hémisphère sud.
Les quatre autres festivités sont également liées aux saisons, mais ne sont pas liés à des événements astronomiques spécifiques. Au lieu de cela, elles ont évolué à partir des périodes de fête traditionnelles liées aux pratiques agricoles qui trouvent leurs origines en Europe occidentale il y a des milliers d’années: l’agnelage début février, la mise au pâturage du bétail début mai, le début de la récolte début août et préparation de l’hiver fin octobre.
Les druides observent ce cycle octuple de festivals en se réunissant ou en célébrant seuls. Parfois, la célébration sera informelle – un pique-nique avec des amis ou une fête au cours de laquelle quelqu’un parlera de la période de l’année et de sa signification, avec peut-être des contes, de la musique ou de la poésie. À d’autres moments, la célébration sera formelle. Lorsque l’Ordre des Bardes ovates et des druides célèbre le solstice d’été à Stonehenge, par exemple, nous sommes tous vêtus pour l’occasion et organisons une cérémonie formelle parmi les pierres. Mais lorsque nous sommes sur le Glastonbury Tor, nous essayons de combiner un rituel formel avec des éléments informels: plusieurs centaines d’adultes et d’enfants, et souvent quelques chiens, se rassemblent en cercle. Certaines personnes portent des robes de couleurs et de design différents, d’autres seront vêtues de vêtements de tous les jours. Un cercle sera lancé par des enfants dispersant des pétales ou soufflant des bulles, et un cracheur de feu bénit le cercle avec du feu, tandis que le cercle est également béni par quelqu’un aspergeant tout le monde avec de l’eau du Puits de Chalice. Le rituel lui-même est formel, dans le sens où il a été préparé à l’avance et comprend des éléments traditionnels, mais l’ambiance est informelle et joyeuse. De temps en temps, tous les participants lancent des « Hourra! », rient ou applaudissent, et à la clôture de la cérémonie, la foule se rassemble en groupes pour s’asseoir et discuter, admirer la vue ou pique-niquer ensemble.
De même, lors de la célébration des festivals avec un bosquet de druides à Wellington, en Nouvelle-Zélande, vingt ou trente d’entre nous, vêtus de couleurs, nous rassemblons dans un jardin et célébrons le festival tout en honorant l’héritage druidique et en respectant également le temps des festivals maoris indigènes. Les anciens maoris en visite sont les bienvenus, nous racontons des histoires, récitons de la poésie, chantons et dansons ensemble.
Souvent, ces festivités druidiques comprennent une partie centrale appelée par le mot gallois « Eisteddfod » qui signifie littéralement « s’asseoir ensemble ». C’est vraiment un moment dédié à l’expression de la créativité de toute personne du cercle. Bien que certains participants puissent guider le festival et y avoir divers rôles (tels que lancer ou bénir le cercle), personne n’agit en tant que prêtre ou prêtresse, dans le sens d’être un intermédiaire entre les autres participants et la Divinité.
Le but de la célébration des huit festivités saisonnières est de créer un modèle ou un rythme dans notre année qui permet une pause de quelques heures toutes les six semaines environ dans notre routine occupée et souvent stressante, afin que nous puissions nous ouvrir à la magie d’être en vie sur cette terre à ce moment spécial. Cela nous donne une chance d’entrer pleinement dans le moment présent, de nous connecter à la vie de la terre et de la terre qui nous entoure, et de ressentir l’influence de la saison dans nos corps, nos cœurs et nos esprits. Si nous célébrons seuls, c’est un moment où nous pouvons entrer en méditation, peut-être en passant en revue notre vie depuis la dernière festivité, en pensant à la prochaine, puis en revenant pour nous ouvrir pleinement à l’Ici et Maintenant – en nous imprégnant des énergies de la terre et du ciel, des arbres et des plantes autour de nous, rayonnant notre amour et nos bénédictions à la Terre et à tous les êtres.
Adapté de What Do Druids Believe? par Philip Carr-Gomm, Granta, 2006
