Tlachtga et les anciennes racines d'Halloween/Samhain
par Luke Eastwood
La plupart des gens ont une certaine connaissance des origines de la fête du feu de Samhain, l’époque connue dans le langage courant sous le nom d’Halloween. Samhain est le mot pour novembre en Gaélique Irlandais et on pense qu’il est dérivé de sam-fuin, qui signifie fin de l’été.
Les célébrations modernes d’Halloween sont dérivées des traditions des îles britanniques et sans aucun doute des traditions similaires autour d’une fête des morts qui existaient dans toute l’Europe. Plus que tout, les célébrations modernes sont influencées par l’importation de pratiques nord-américaines, qui sont elles-mêmes la déformation et l’adaptation de coutumes exportées vers le Nouveau Monde, principalement par les émigrants irlandais et écossais.
En termes de paganisme moderne, les principaux thèmes de cette fête du feu sont les suivants :
Mort et renaissance – à ce moment (fin octobre), le monde naturel semble mourir, le Mabon, ou enfant de la lumière, passe au-delà de la maturité dans la mort et l’archétype d’un autre monde Cernunnos reprend sa place en tant qu’époux de la Déesse. Ceci est autrement symbolisé par le temps de la Crone, Hag ou Cailleach qui réapparaîtra au printemps transformé en la forme juvénile de la Déesse. C’était aussi le moment de récolter les dernières récoltes (Samhain étant la dernière des 3 fêtes des récoltes) et le moment où les animaux étaient abattus avant le début de l’hiver.
Fête des morts – la reconnaissance des ancêtres et des morts en général était au cœur des célébrations de Samhain et les offrandes de nourriture étaient monnaie courante dans les îles britanniques. On pensait que le fait qu’une personne ne rendît pas les hommages appropriés aux morts (comme manger les offrandes de nourriture) se traduisait par son ostracisme de ces festivités lorsqu’elle décédait également. D’autres coutumes et précautions telles que jeter toute eau sale et porter une attention appropriée au foyer étaient observées – faillir à la faire avait des conséquences qui sont décrites dans le mythe irlandais Eachtra Nera où l’esprit d’un pendu crache de l’eau sur les membres d’où il est entré, causant leur mort.
Jeux funéraires et divination – C’était aussi un moment commun de divination et de vision prophétique Eachtra Nera étant à nouveau un excellent exemple, Nera voit une vision des événements possibles du Samhain dans un an, une attaque contre le dún (résidence) du roi par les sidhé (fées). C’était le moment de jouer à des jeux divinatoires ou d’effectuer des charmes de divination, en particulier liés au mariage ou à l’amour. En effet, le Báirín Breac (pain aux fruits) contenant une fausse alliance est une survivance de ces coutumes et est encore couramment consommé en Irlande aujourd’hui. La tromperie, le travestissement – en particulier des jeunes garçons pour confondre les voleurs potentiels parmi les Sidhé étaient courants. La suspension de l’ordre et du temps normaux, la suppression des portes, le déplacement des panneaux indiquaient la suppression des barrières entre le domaine matériel et le domaine de l’au-delà. Des activités telles que »trick or treating » (la Chasse aux bonbons -Ndt) sont des descendants des buachaillí tui – un groupe de fêtards déguisés qui représentaient les esprits des morts accompagnant la déesse de la terre sous la forme d’un faux personnage-cheval an Láir Bhán, ou la jument blanche. Apple Bobbing est à nouveau un descendant des premiers jeux de pommes, les pommes étant un lien clair avec l’autre monde dans la mythologie celtique.
Sacrifice – l’abattage des animaux à cette époque était très pratiqué mais c’est aussi un moment où des offrandes étaient faites aux Dieux pour assurer le retour des forces vitales dans la nature et pour protéger les gens et leurs moyens de survie à travers l’obscurité et la dureté du mois d’hiver. Le sacrifice de porcs était courant à l’époque médiévale et il est probable qu’à une époque antérieure, des humains aient également été sacrifiés – des vestiges archéologiques soutiennent cette théorie. Les rites sacrificiels subsistent en Irlande encore aujourd’hui sous la forme de « Versement du sang pour la Saint-Martin », bien qu’il s’agisse d’une forme christianisée de sacrifice d’une poule ou d’un coq début novembre.
Feu sacré – C’est une coutume courante d’allumer des feux de Samhain / Halloween même maintenant pour les peuples celtiques de toutes les religions, mais au Royaume-Uni, la date a été déplacée au 5 novembre en commémoration de la tentative d’explosion des Chambres du Parlement anglais par Guy Fawkes en 1606. Cette tradition des feux de Samhain est enregistrée comme descendant directement des anciens feux de Samhain de Tlachtga (Colline de Ward) dans le comté de Meath, en Irlande, bien qu’il soit probable que des traditions de feu similaires existassent dans toutes les îles britanniques. Les Druides allumaient un feu sacré, probablement à la nouvelle lune (fin oct/début nov). Tlachtga était à l’horizon de Tara, à environ 12 miles de distance, peut-être que le feu de Tara était allumé une fois que le Tlachtga était vu ou que le feu était amené de Tlachtga à Tara, peut-être par bateau et Loughcrew (Sliabh na Caillíghe) après cela. De nombreux Druides en Irlande croient que cela est vrai, bien que cela soit impossible à prouver, et le reproduisent chaque année.
Tlachtga était le lieu sacré des Druides, Tara (Teamhair) était le siège de l’Ard Rí ou Haut Roi, qui festoyait entouré des Rí Tuaithe (rois provinciaux) et flatha (noblesse), démontrant symboliquement l’unité et la stabilité du peuple à cette période d’obscurité croissante, de chaos et de forces menaçantes au sein de la nature. Cependant, c’est à Tlachtga que le premier feu était allumé à cette époque, puis après l’allumage du feu de Tara, les feux étaient allumés dans tout le pays. Le lever du soleil et le lever de la lune à Samhain forment un alignement de Tlachtga à la pierre dressée en quartz du Cairn L de Loughcrew (Slieve na Caileach/Sleive Bearra) et de l’île de Lambay (au large de Dublin). Fait intéressant, le Mound of the Hostages (monticule des otages-ndt) (à Tara) est également éclairé par le lever du soleil à Samhain. Cet alignement continue vers l’Ouest à travers le pays, croisant également le «siège de Lugh» à la fin des « piliers de Samhain » volcaniques et le Cairn de Mór-Ríoghan au-dessus des grottes de Keash.
Aujourd’hui appelée la Colline de Ward, du nom d’un ancien propriétaire du XVIIe siècle, Tlachtga est un fort de colline composé d’une série de quatre rives concentriques avec une plate-forme centrale. Il fut dérangé en 1641 lors de l’invasion de Cromwell mais n’a jamais été correctement fouillé, bien qu’il ait été suggéré qu’il y ait une sépulture de tumulus, datant probablement de l’âge du bronze. La personne qui est enterrée à Tlachtga est très probablement un personnage important, peut-être même un roi ou une reine, mais cela restera un mystère jusqu’à ce qu’une fouille archéologique appropriée ait lieu.
Il y a trois puits à quelques centaines de mètres du site, l’un près de la route principale d’Athboy (Atha Buí) est relativement moderne mais est peut-être alimenté par l’ancien puits voisin également à l’ouest. Au sud se trouve un puits plus ancien et beaucoup plus grand qui conserve son ancien nom Tobar Draoithe ou « Le puits des Druides », qui était très probablement le puits principal associé et utilisé pour les pratiques à Tlachtga. Les cérémonies druidiques modernes à la nouvelle lune utilisent ce puits, tandis que le rassemblement plus grand public du 31 octobre à Tlachtga (qui a maintenant lieu depuis plus d’une décennie) utilise le puits en bordure de route sur la route d’Athboy.
Il est bien connu que Tlachtga était l’une des grandes assemblées (aonach) du peuple gaélique, en 1168 Ruaidrí Ua Conchobair (dernier Ard Rí d’Irlande), a présidé un synode national de rois et de prélats sur le site. Les dirigeants du royaume intermittent de Mide siégeaient également ici, bien que Tlachtga soit souvent associée à la province de Munster et au royaume médiéval de Brega. Les cérémonies centrées autour de l’allumage des feux d’hiver proviendraient de Lugh Lámfhota (le héros Tuatha De Dannan de la deuxième bataille de Moytura et plus tard grand roi) vers 1450 av JC. Cela étant, la tradition des feux de Samhain remonte à environ 3 500 ans.
Quant à Tlachtga elle-même, il existe plusieurs histoires relatives à cette déesse, la plus récente étant celle des dindsenchas métriques médiévales (savoir de lieu sous forme de vers) et banshenchas (savoir des femmes), qui font toutes deux référence au père de Tlachtga, Mog Roith, comme étant un élève de Simon Magus, et décrit également les trois fils de Magus la violant à Imbolc. Elle a donné naissance à des triplés à Samhain sur le site qui porte son nom et est morte dans le processus. Cette version de l’histoire était très probablement une fantaisie ecclésiastique, semblant être basée sur un conte médiéval de la décapitation de Jean-Baptiste, dans lequel Mog Ruith assume le rôle de bourreau. Dans la version banshenchas, l’histoire de Tlachtga est en partie fusionnée avec le mythe d’Etain et Midir, également le martyr inconnu que Tlachtga aurait tué peut être une confusion avec le récit de son père décrit ci-dessus.
La première forme de Tlachtga était une déesse de type Druidesse qui est arrivée avec les Firbolgs, bien avant les Tuatha De Dannan et les Milesians. La signification de son nom est « Earth Spear » (Lance de la Terre), probablement liée à la foudre. Elle a été décrite comme la fille du Druide en chef Mog Ruith de Munster qui a vécu à l’époque du grand roi Cormac McAirt (milieu du IIIe siècle après JC), bien qu’il ait pu être un dieu sous une forme antérieure, son nom signifie « dévot de la roue ». ‘, qui se rapporte probablement au soleil.
On dit que Tlachgta a créé une pilier de pierre appelée Cnamhcaill signifiant «dommages osseux» à partir d’un fragment de la roue de Roth Ramach, son père. On le dit tuer tous ceux qui le touchent, aveugler ceux qui le regardent et assourdir ceux qui l’entendent. On pense que ce pilier représente la foudre, ce qui correspondrait à la signification de son nom, car la foudre était assimilée à une lance lancée au sol. Tlachtga était très probablement non seulement une ancienne déesse, discréditée et rétrogradée par les scribes chrétiens, mais une déesse de la mort et de la renaissance, du soleil et de la foudre.
Quelles que soient les circonstances de sa mort, Tlachtga aurait donné naissance à trois garçons – Doirb, Cumma et Muach. Dans la version la plus ancienne de l’histoire, ils sont devenus les dirigeants de Munster, Leinster et Connaught (3 des provinces d’Irlande). On disait que tant que l’on se souviendrait de leurs noms, l’Irlande serait à l’abri de la domination d’étrangers. Bien sûr, ils furent bel et bien oubliés et l’Irlande, comme nous le savons tous, tomba sous le joug des Normands. Sa triple naissance et sa mort subséquente ressemblent à la double naissance et à la mort de Macha par chagrin, donnant son pouvoir à la terre dans le processus, amenant certains à voir Tlachtga comme une forme de la triple déesse.
Ainsi, il est devenu clair que Tlachtga est intimement liée à la mort symbolique et à la renaissance de la terre à Samhain, c’est peut-être pourquoi son histoire a été réécrite pour diminuer son impact et faire en sorte qu’elle et son temple sacré soient oubliés par la société dominante. Ils ont fait un travail si efficace que la plupart des païens modernes ne connaissent ni elle, ni l’ancien temple, ni ses liens avec Samhain, une fête célébrée dans le monde entier par les Druides, les wiccans et les païens chamaniques. Malgré de grands efforts pour éliminer Samhain (ainsi que d’autres traditions païennes), il existe toujours un lien direct entre l’ancien feu sacré de Tlachtga et l’éclairage moderne des feux de joie, entre l’ancienne fête des morts et notre apparat moderne de fantômes, goules et d’autres amusements et jeux.
Il est peut-être temps maintenant pour Tlachtga, cette déesse presque oubliée, de reprendre la place qui lui revient dans la culture celtique et pour une compréhension renouvelée de sa signification dans le paganisme, l’histoire de la terre d’Irlande et aussi les coutumes et traditions celtiques qui survivent à ce jour dans les îles britanniques et au-delà.
Luke Eastwood est animateur d’une clairière druidique dans le comté de Wexford, en Irlande ; membre des ordres irlandais et de l’OBOD ; co-fondateur de Irishdruidnetwork.org et également auteur de « The Druid’s Primer ».